Le suspense était à son comble hier soir au stade de Franceville. Les Panthères du Gabon ont tenu leur rang en s’imposant 2-0 face au Burundi, un succès crucial qui leur ouvre les portes des barrages pour la Coupe du monde 2026.
L’objectif était clair : gagner face au Burundi et espérer un faux pas de la Côte d’Ivoire contre le Kenya. Si les hommes de Thierry Mouyouma ont fait le job, mais l’autre côté le résultat n’a pas suivi. En effet, à Abidjan, les Éléphants ont dominé le Kenya 3-0, conservant ainsi la première place du groupe F avec un petit point d’avance sur le Gabon.
Un match au scénario haletant
Longtemps accrochés par une solide équipe burundaise, les Gabonais ont dû patienter jusqu’à la 86e minute pour faire exploser le stade. Le jeune Bryan Meyo, attaquant de l’Olympique Lyonnais (U19), a délivré tout un peuple d’un superbe geste acrobatique, inscrivant son tout premier but en sélection. Quelques minutes plus tard, dans les arrêts de jeu (93e), Mario Lemina est venu sceller la victoire d’une frappe puissante, mettant fin à tout suspense.
Dans les gradins, Pierre-Emerick Aubameyang, suspendu après son expulsion face à la Gambie, a suivi la rencontre avec intensité. L’attaquant de l’Olympique de Marseille a félicité ses coéquipiers à la fin du match, conscient que la qualification directe venait de s’envoler, mais que tout restait possible.
Cap sur les barrages
Avec cette victoire, le Gabon termine deuxième du groupe F, à un point seulement des Ivoiriens. Un résultat frustrant, certes, mais porteur d’espoir : les Panthères décrochent ainsi leur place pour les barrages de la zone Afrique, qui se tiendront au Maroc du 13 au 16 novembre 2025.
Lors de ce mini-tournoi, le Gabon retrouvera des géants du continent comme le Nigeria, le Cameroun et la RD Congo. Un seul ticket sera en jeu pour accéder à l’ultime qualification intercontinentale, étape décisive vers le rêve américain de 2026.
Un rêve encore possible
Malgré la déception d’avoir manqué la première place, les Panthères ont montré du caractère et une solidarité exemplaire. Le groupe, emmené par des cadres expérimentés tels qu’Aubameyang, Kanga, Bouanga et Lemina, s’appuie également sur une nouvelle génération prometteuse incarnée par Bryan Meyo, Jacques Ekomie, Samaké et Mick Onfia, a prouvé qu’il pouvait encore écrire une belle page de l’histoire du football gabonais.
Le Gabon n’a pas dit son dernier mot. Le rendez-vous est pris pour les barrages : les Panthères doivent maintenant rugir une dernière fois pour atteindre le rêve mondial.
